Blue Origin ha annunciato il 24 novembre 2025 di aver firmato un accordo con Optimum Technologies (OpTech) per integrare il nuovo payload ottico Caracal a bordo della prima missione di Blue Ring.
Blue Ring, progettato per consegna, hosting e servizi infrastrutturali in orbita, partirà nel 2026. La missione prevede un inserimento iniziale in orbita geostazionaria di trasferimento (GTO) e successive operazioni in orbita geostazionaria (GEO). Dimostrerà la capacità di svolgere attività di tracciamento e caratterizzazione degli oggetti in GEO, grazie a un’elevata manovrabilità e a una piattaforma pensata per supportare più payload contemporaneamente.
Caracal lavorerà insieme al sensore Owl di Scout Space e ad altri carichi interni, ampliando le capacità del veicolo. L’obiettivo principale è rafforzare la Space Domain Awareness in GEO e sostenere missioni critiche per la sicurezza spaziale.
Le novità annunciate da Blue Origin
Questo annuncio arriva dopo una serie di altri annunci pubblicati da Blue Origin nelle ultime settimane, segno di una fase di forte crescita per l’azienda. Le nuove dichiarazioni seguono anche il secondo volo di successo del New Glenn che, oltre ad aver lanciato i satelliti della missione interplanetaria ESCAPADE della NASA, ha completato con successo il rientro del primo stadio.
Tra le novità, Blue Origin ha mostrato una nuova versione del New Glenn, chiamata 9×4 (9 motori al primo stadio e 4 al secondo), un aerofreno dispiegabile e i progressi nella realizzazione del lander Blue Moon Mk 1.
Il 21 novembre Blue Origin ha anche comunicato un aggiornamento sul prossimo Blue Ring: il team ha completato l’integrazione della struttura primaria del veicolo e dell’harnessing interno con il modulo di propulsione principale. I prossimi step includono ulteriori verifiche, nuove integrazioni e, successivamente, l’accensione del veicolo.
The Blue Ring team successfully integrated the flight vehicle’s primary structure and internal harnessing with the core propulsion module. Next up: some additional checkout and integration, and then on to powering up the spacecraft!
Learn more about our highly maneuverable,… pic.twitter.com/drIikRv2Ek
— Blue Origin (@blueorigin) November 21, 2025
La prima missione di Blue Ring
Il 16 gennaio 2025, durante il volo inaugurale del New Glenn (NG-1), Blue Origin ha testato in orbita il primo pathfinder di Blue Ring. In quella missione, il veicolo è rimasto agganciato al secondo stadio, come previsto dal profilo di volo.
Il pathfinder rappresentava una versione ridotta del futuro Blue Ring, equipaggiata solo con i sottosistemi essenziali: array di comunicazione, avionica, sistema di alimentazione e computer di bordo, installati su un anello adattatore dedicato. Questo primo test ha permesso all’azienda di validare le funzioni di base della piattaforma e di raccogliere dati necessari per le prossime missioni operative.
Ora Blue Origin si prepara alla prima missione operativa che coinvolgerà Blue Ring, il cui primo annuncio era stato fatto il 24 luglio 2025. In quell’occasione, Blue Origin aveva comunicato che il satellite ospiterà uno dei sensori Owl di Scout Space, progettati per il monitoraggio avanzato dello spazio (Space Domain Awareness, SDA). Owl permetterà il monitoraggio e tracciamento di diversi oggetti spaziali, come satelliti e detriti.
Il sensore Caracal di OpTech, invece, raccoglierà immagini ad alta risoluzione e dati per caratterizzare gli oggetti presenti in orbita geostazionaria. Utilizzerà algoritmi avanzati per rilevare oggetti, archivierà internamente le immagini e sfrutterà un controllo termico passivo che manterrà stabile il sensore lungo orbite dinamiche.
Il sensore opererà per un anno e fornirà analisi che identificano, tracciano e classificano resident space objects, migliorando la Space Domain Awareness nella regione GEO. Caracal deriva dal programma Tactically Responsive Space della U.S. Space Force, avviato con un contratto assegnato a OpTech nel 2024 per la missione VICTUS SURGO.
I diversi componenti ottici conseguiranno la qualificazione di volo nel 2026 dopo integrazione e test, rendendo Caracal pronto per le operazioni.
