La ricerca scientifica sta facendo passi da gigante nella comprensione dell’Universo di cui siamo parte, e con essa la volontà di esplorare, di superare le sfide tecnologiche, di oltrepassare i limiti, e di spingersi sempre più in là.

Per questo, poiché anche quest’anno il Natale di avvicina, abbiamo preparato una lista di libri dedicati all’astronomia, all’astrofisica e all’esplorazione dello spazio da regalare a voi stessi, a un amico o a un familiare. Libri che parlano non solo della bellezza del cosmo e delle moltissime domande che ancora ci poniamo riguardo a esso, ma anche delle tante risposte che nel corso del tempo siamo riusciti a darci.

Abbiamo identificato per ognuno dei libri un numero da 1 a 10 per indicarne la complessità di lettura. 1 indica che il libro è adatto a tutti, anche agli appassionati più giovani, mentre 10 indica un testo più complesso, dedicato a chi vuole approfondire qualche aspetto particolare della materia.

“Astrofisica per ansiosi. Tutti i modi in cui l’Universo potrebbe ucciderci” di Licia Troisi

In “Astrofisica per ansiosi” l’astrofisica e scrittrice italiana Licia Troisi ci parla di tutti i pericoli di cui il cosmo è pieno dietro ogni angolo, e di come potrebbero porre fine alla nostra vita e a quella di tutto ciò che osserviamo attorno a noi. Attraverso una serie di scenari più o meno catastrofici, l’autrice spiega i vari modi in cui l’Universo potrebbe distruggere la Terra, dalla collisione con un asteroide al collasso del Sole. Prendendo in considerazione anche possibilità molto remote, come quella di cadere in un affamato buco nero.

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-> Complessità: 4

“La teoria del tutto. Origine e destino dell’Universo” di Stephen Hawking

In questo saggio, il grande fisico Stephen Hawking delinea una breve storia dell’Universo dal Big Bang ai buchi neri. Per farlo, presenta le principali teorie cosmologiche da Aristotele fino ad Einstein, passando da Tolomeo, Copernico, Galileo e Newton. Quindi, espone le conoscenze attuali sulle leggi fisiche alle quali obbedisce il nostro Universo. Infine, avanza alcune ipotesi in direzione di quella “teoria del tutto” capace di unificare la meccanica quantistica, la gravità e le altre interazioni della fisica. Solo una “teoria del tutto”, infatti, ci consentirebbe di rispondere alla vera questione ultima: perché esiste l’Universo?

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-> Complessità: 7

“Giganti ghiacciati” di Luca Nardi e Fabio Nottebella

“Giganti ghiacciati” è il primo saggio italiano in assoluto a essere interamente dedicato all’esplorazione, alla storia e anche agli interrogativi dei due pianeti giganti più lontani e spesso trascurati, Urano e Nettuno. I due autori seguono le orme delle sonde Voyager della NASA, protagoniste della missione di esplorazione spaziale più amata di sempre, l’unica finora ad aver raggiunto i pianeti ai limiti del Sistema Solare. Il libro ci racconta anche delle loro lune, corpi incredibili con croste di ghiaccio e intricate strutture criovulcaniche, oceani profondi e persino possibili luoghi abitabili. E poi affronta il vasto e affascinante tema dell’astrobiologia.

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-> Complessità: 5

“Altre terre. Viaggio alla scoperta di pianeti extrasolari” di Giovanni Covone

Esiste una seconda Terra nell’Universo? Siamo soli nel cosmo o ci sono altri luoghi dove la vita può essersi sviluppata? Com’è iniziata questa grande avventura dell’intelletto umano? “Altre terre. Viaggio alla scoperta di pianeti extrasolari” dell’astrofisico Giovanni Covone cerca di rispondere, almeno parzialmente, a tali domande. La ricerca dei pianeti extrasolari è ormai uno dei settori più in vista dell’astrofisica, grazie agli enormi risultati ottenuti negli ultimi vent’anni, che hanno condotto alla scoperta di alcune migliaia di esopianeti. Covone racconta di questo viaggio partendo dagli albori, dai primi pionieristici tentativi avvenuti quando parlare dell’osservazione degli esopianeti era considerato al limite della fantascienza. La storia della ricerca scientifica si intreccia con il viaggio personale dell’autore, da giovane studente all’Università Federico II di Napoli, il quale ha la fortuna di ritrovarsi coinvolto in uno dei primi gruppi di ricerca votati alla scoperta di nuove Terre.

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-> Complessità: 5

“Buchi bianchi. Dentro l’orizzonte” di Carlo Rovelli

Possiamo attraversare l’orizzonte di un buco nero? E vedere cosa c’è dentro? E arrivare da qualche altra parte? In “Buchi bianchi. Dentro l’orizzonte“, il fisico teorico Carlo Rovelli prova a rispondere a queste e altre domande. Accompagnando il lettore per mano, senza mai perdere il suo incalzare coinvolgente e la sua ironia, l’autore percorre un vero e proprio viaggio alla scoperta di cosa c’è (o meglio, ci potrebbe essere) oltre l’orizzonte di un buco nero. Nel corso di tre macro-sezioni, organizzate in diversi capitoli, Rovelli crea un vero e proprio racconto, intervallato da brevi divagazioni in cui parla al lettore dei suoi ragionamenti, dubbi e timori. L’autore permette di immergersi nella sua ricerca irresistibile, affascinante ma anche spaventosa. Stravolge completamente il modo intuitivo dell’essere umano di riconoscere concetti a cui, dopo tanto tempo, è affezionato.

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-> Complessità: 8

“Il lato oscuro del Sole. L’esplorazione spaziale della nostra stella” di Paolo Ferri

In “Il lato oscuro del Sole”, il fisico teorico Paolo Ferri racconta le missioni scientifiche verso il Sole, la nostra stella. Ferri ripercorre la sua esperienza personale di operatore spaziale, fortemente legata alle gradi missioni americano-europee per lo studio del Sole (Ulysses, Cluster) o alle missioni che hanno avuto un rapporto non facile con il nostro astro, ad esempio Venus Express. Il libro si sviluppa quindi cronologicamente, accarezzando tutte queste missioni e concentrandosi sull’aspetto della difficoltà di risolvere dei problemi, avendo a disposizione solo alcuni dati, magari danneggiati. Sicuramente un libro apprezzabile e che amplia gli orizzonti, narrando di alcune missioni poco conosciute ma spettacolari e di importanza tanto fondamentale quanto purtroppo ignorata dai più.

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-> Complessità: 7

“Atlante dello spazio” di James Trefil (National Geographic)

Mentre strumenti spaziali sondano ogni angolo del nostro Sistema Solare e gli astrofisici indagano i fenomeni tornando indietro fino all’inizio del tempo, la nostra visione dell’Universo sta rapidamente cambiando. Partendo dal Sole, dai pianeti e dai satelliti del nostro Sistema Solare, muovendoci verso le stelle e le galassie, e ancora oltre negli affascinanti misteri della materia oscura, delle pulsar e del multiverso, le pagine di questo atlante redatte dal fisico James Trefil regalano fotografie affascinanti, con grafici comprensibili e splendide mappe, i cui dettagli sono aggiornati grazie ai dati delle più recenti missioni spaziali. La prefazione di Buzz Aldrin analizza i 50 anni che hanno rivoluzionato la conoscenza dell’Universo e della Luna su cui l’astronauta americano ha camminato.

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-> Complessità: 5

“Oltre il limite. L’astronomia nell’era dell’Intelligenza Artificiale” di Antonio D’Isanto

“Oltre il limite” è un libro dell’astrofisico e data scientist Antonio D’Isanto, dedicato a una delle trasformazioni più importanti che abbia mai vissuto l’astronomia, quasi una rivoluzione: il passaggio dall’astronomia all’astroinformatica. L’astronomia infatti non è più la stessa dell’antichità, anche se ancora oggi conserva gli scopi e le motivazioni che spingono astronomi, astrofisici e ricercatori a scrutare il cielo da millenni. Non è la stessa perché oltre a essere cambiate alcune delle domande che ci spingono a studiare il cosmo, sono cambiati gli strumenti che utilizziamo per farlo. Ora siamo nel pieno di una nuova rivoluzione per l’astronomia, che si affianca, o meglio, è originata, proprio dai nuovi strumenti e telescopi a nostra disposizione.

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-> Complessità: 6

“Guardando le stelle. Una guida completa alle 88 costellazioni” di Sara Gillingham

Il nostro sconfinato cielo notturno è pieno di stelle, ma anche costellato di immagini e racconti. Migliaia di anni fa, alzando gli occhi al cielo, gli antichi notarono raggruppamenti di stelle, che collegate tra loro formavano disegni. Dopo averle chiamate con i nomi di divinità, animali e oggetti, ne fecero l’argomento di numerosi racconti, tramandati da una generazione all’altra. Le stelle venivano usate per la navigazione, per prevedere i raccolti e per distinguere le stagioni. Questi gruppi di stelle sono chiamati costellazioni e tuttora vengono usati da astronomi e studiosi per identificare diverse parti del cielo. Questa è una guida alle 88 costellazioni internazionalmente riconosciute, alle loro affascinanti storie e leggende, con informazioni, localizzazioni e mappe per individuarle.

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-> Complessità: 2

“La Guida completa al Telescopio Euclid” di Astrospace

Il telescopio spaziale Euclid è stato lanciato il 1 luglio con un Falcon 9, e si trova in orbita attorno al punto lagrangiano L2, dove opererà per sei anni, alla ricerca di una spiegazione su cos’è e cosa non è la materia e l’energia oscura. All’interno de “La guida completa al telescopio Euclid” è contenuta la spiegazione il più completa possibile del telescopio, della sua missione, delle sue caratteristiche e peculiarità, il tutto spiegato e raccontato con precisione ma alla portata di tutti. A questo si aggiungono editoriali, interviste e approfondimenti di ricercatori, ingegneri, e scienziati italiani che hanno lavorato al progetto Euclid.

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-> Complessità: 7

A questo link puoi trovare l’articolo dell’anno scorso sui 10 libri consigliati per Natale che parlano di spazio.

Cliccando qui troverai tutte le informazioni su Leggere lo spazio, la rubrica di Astrospace.it dedicata al raccontare i libri di astrofisica, scienza, space economy, esplorazione spaziale, ingegneria, tecnologia e tanto altro.