L’8 giugno 2026 l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha firmato un accordo con Vast per portare sulla ISS il primo astronauta della Repubblica Ceca, con una missione spaziale privata. L’astronauta è una riserva ESA, il pilota militare Aleš Svoboda.
La missione, prevista nel 2027, sarà effettuata con una capsula Dragon di SpaceX, lanciata da un Falcon 9. Svoboda dovrebbe ricoprire il ruolo di pilota della missione e affiancare l’astronauta ESA Thomas Pesquet, già selezionato come comandante. La sua partecipazione deve però essere approvata dal Multilateral Crew Operations Panel (MCOP), l’organismo che coordina le attività degli equipaggi della ISS e che riunisce i rappresentanti di NASA, ESA, Roscosmos, Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA) e Agenzia Spaziale Canadese (CSA).
Se confermata, la missione rappresenterà un traguardo molto importante per il Paese, che non ha mai avuto un proprio astronauta a bordo della ISS. Svoboda è uno dei dodici astronauti della riserva ESA selezionati nel 2022 e ha di recente completato il programma di addestramento presso l’European Astronaut Centre di Colonia.
Un nuovo tassello nella collaborazione tra Europa e Vast
L’accordo con la Repubblica Ceca arriva pochi giorni dopo altri due annunci che vedono Vast collaborare con partner europei per future missioni umane in orbita. A inizio giugno, la Francia ha confermato una partnership che porterà due astronauti francesi sulla ISS e successivamente sulla futura stazione privata Haven-1, mentre il Regno Unito ha annunciato un’intesa per una missione che coinvolgerà il primo astronauta britannico con disabilità.
Secondo quanto comunicato dall’Agenzia, questa sarà la terza volta che l’ESA supporta uno Stato membro nell’accesso allo spazio attraverso missioni commerciali. Per la Repubblica Ceca, la missione sarà anche un’occasione per coinvolgere università, centri di ricerca e aziende nazionali nelle attività collegate al volo. Secondo il governo ceco, l’iniziativa rientra in una strategia più ampia per rafforzare le competenze del Paese nei settori della ricerca, delle tecnologie avanzate e dell’industria spaziale.
