La società belga Aerospacelab ha ottenuto un contratto da 2.4 miliardi di Euro per costruire 264 satelliti in orbita terrestre bassa per la futura costellazione europea IRIS². L’azienda realizzerà le piattaforme e consegnerà i satelliti completamente integrati, che formeranno il segmento LEO del programma.
La selezione è avvenuta attraverso una competizione condotta con Eutelsat, responsabile del segmento in orbita bassa all’interno di SpaceRISE. Aerospacelab avrà il ruolo di Prime Contractor per la produzione dei satelliti LEO, che secondo i piani del programma dovranno contribuire alla realizzazione dell’infrastruttura entro il 2030.
L’annuncio è stato fatto il 10 settembre 2026 a Parigi durante l’International Space Summit. Sempre nel corso del Summit, Thales Alenia Space ha firmato con Eutelsat per fornire i payload di telecomunicazione dei 330 satelliti previsti in tutto per il segmento LEO della costellazione.
IRIS², acronimo di Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite, è il programma dell’Unione Europea per realizzare una nuova infrastruttura satellitare dedicata alle comunicazioni. I servizi saranno rivolti, tra gli altri, a governi, istituzioni e settori della sicurezza e della difesa europei.
La realizzazione di IRIS² è stata affidata dalla Commissione Europea al consorzio SpaceRISE, all’interno del quale Eutelsat è responsabile della componente LEO. Nell’ambito di questa parte del programma è stato assegnato ad Aerospacelab l’ordine per 264 satelliti.
La produzione dei 264 satelliti IRIS²
Il contratto rappresenta un importante aumento di scala per le attività produttive di Aerospacelab: l’azienda non si limiterà infatti a realizzare le piattaforme, ma sarà responsabile della consegna dei satelliti completamente integrati destinati al segmento LEO di IRIS².
Per sostenere programmi di queste dimensioni, Aerospacelab sta completando in Belgio una nuova struttura produttiva, la Megafactory. L’impianto è stato progettato per permettere all’azienda di passare dalla produzione di piccoli numeri di satelliti a una produzione su scala molto più ampia, necessaria per costellazioni composte da centinaia di veicoli.
L’ordine per IRIS² porta questa capacità produttiva direttamente all’interno di uno dei principali programmi spaziali dell’Unione Europea. Aerospacelab, fondata meno di dieci anni fa, avrà la responsabilità di realizzare la serie di 264 satelliti prevista per questa parte di costellazione in LEO.
