Lunedì 8 aprile 2024 è prevista un’eclissi solare totale tra le più belle degli ultimi anni. Si vedrà dal Nord America, passando sopra il Messico, gli Stati Uniti e il Canada. La durata dell’eclissi totale sarà di 4 minuti e 27 secondi, quasi il doppio di quella della Grande Eclissi del 21 agosto 2017.
All’eclissi solare totale del 2017 hanno assistito circa 20 milioni di persone dall’Oregon alla Carolina del Sud, e all’eclissi solare di quest’anno si prevede la partecipazione di almeno 31 milioni di persone negli Stati Uniti che vivono già all’interno del percorso della totalità, a cui si aggiungeranno tutti coloro che si metteranno in viaggio per vederla.
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L’evento dell’eclissi, durante il quale la Luna nasconderà il disco del Sole a causa della sua posizione tra la nostra stella e la Terra, è particolarmente spettacolare. Chi avrà la fortuna di trovarsi nei luoghi in cui si potrà vedere la totalità, potrà apprezzare il cielo improvvisamente oscurato e la bellezza della corona solare sospesa nel cielo.
No, questa eclissi non sarà visibile dall’Italia
L’eclissi solare totale sarà visibile lungo uno stretto percorso che si estende dal Texas al Maine, e inizierà sull’Oceano Pacifico meridionale. Un’eclissi parziale sarà visibile invece in tutti i 48 stati contigui degli Stati Uniti.
L’ombra della Luna arriverà a coprire interamente il Sole presso Isla Socorro, a 600 km dalla terraferma messicana, per poi toccare per la prima volta la terraferma vicino a Mazatlan, in Messico. Qui la durata della totalità sarà di circa 4 minuti e 20 secondi. Altre grandi città messicane lungo il percorso sono Torreon e Durango.
Il percorso dell’eclissi continua dal Messico, entrando negli Stati Uniti in Texas alle 12:23 locali (le 19:23 in Italia). Qui in Texas la totalità è prevista per le 13:40 locali (le 20:40 in Italia).
L’eclissi viaggerà poi attraverso Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire e Maine. Anche piccole parti del Tennessee e del Michigan subiranno l’eclissi solare totale. Le Cascate del Niagara saranno il luogo preferito da molti, un vero spettacolo per i fotografi di paesaggi in eclissi.
L’eclissi entrerà in Canada nell’Ontario meridionale e proseguirà attraverso il Quebec, il New Brunswick, l’Isola del Principe Edoardo e Cape Breton. Infine, l’eclissi uscirà dal Nord America continentale sulla costa atlantica di Terranova, in Canada, attorno alle 17:16 ora locale.
L’eclissi non sarà visibile dall’Italia. Per vedere un’eclissi solare (parziale, non totale) dovremo aspettare il 29 marzo 2025, durante la quale la copertura del disco solare in Italia non supererà il 10-15% circa a Milano, il 5% circa a Roma e l’1-2% a Napoli, risultando invisibile più a sud. Ci sarà poi l’eclissi solare del 12 agosto 2026, sempre parziale in Italia ma totale in Spagna (la prima totale in Europa dal 1999).
No, non è come quella del 2017
Per molti, la preparazione per questo evento porta con sé il ricordo della magnifica eclissi solare totale del 21 agosto 2017. Nel 2017, circa 215 milioni di statunitensi hanno visto l’eclissi solare, direttamente o elettronicamente. Hanno sperimentato il passaggio della Luna davanti al Sole, mentre bloccava parte o tutta la faccia luminosa della nostra stella.
L’eclissi nel 2024 potrebbe essere ancora più emozionante. Innanzitutto, il percorso della totalità (dove gli spettatori possono vedere la Luna bloccare totalmente il Sole) è molto più ampio, rispetto all’eclissi del 2017. Allora, la Luna era un po’ più lontana dalla Terra di quanto lo sarà durante l’imminente eclissi solare totale, rendendo il percorso di quell’eclissi un po’ più stretto.
Il percorso dell’eclissi del 2024, inoltre, passerà su più città e aree densamente popolate rispetto al percorso dell’eclissi del 2017. Ciò renderà più facile per più persone vedere la totalità.
Ad aprile, la totalità durerà più a lungo rispetto al 2017. Sette anni fa, il periodo di totalità più lungo è stato sperimentato vicino a Carbondale, Illinois, con 2 minuti e 42 secondi. Per l’imminente eclissi, la totalità durerà fino a 4 minuti e 28 secondi, in un’area a circa 25 minuti a nord-ovest di Torreón, in Messico.
Infine, nel 2017 il Sole si stava avvicinando al minimo solare. Gli spettatori dell’eclissi totale potevano vedere la corona, ma poiché il Sole era molto silenzioso e l’attività molto bassa, le protuberanze che fluivano nell’atmosfera solare erano limitate solo alle regioni equatoriali della stella.
Durante l’eclissi del 2024, invece, il Sole sarà molto più vicino al massimo solare: il campo magnetico sarà particolarmente aggrovigliato, le protuberanze molto pronunciate e probabilmente visibili in tutta la corona.
Consigli utili per chi potrà vederla
Non solo ci sono 32 milioni di persone che vivono già nella sezione statunitense del percorso, ma anche aree metropolitane come St. Louis, Cincinnati, Detroit, Toronto e Quebec sono molto vicine al percorso, e si prevede quindi uno spostamento di massa degli americani per muoversi nei luoghi in cui la totalità dell’eclissi sarà visibile.
Anche dal resto del mondo, in realtà, astrofili e appassionati singolarmente o in gruppo si stanno organizzando per andare ad osservarla. E fotografarla, perché immortalare un’eclissi con una macchina fotografica o un telescopio è il sogno di molti, specialmente se si tratta di un’eclissi totale di Sole, fenomeno molto raro e dal fascino altissimo.
In questo approfondimento abbiamo dato alcuni consigli utili all’osservazione e all’astrofotografia, per godersi al meglio questa spettacolare eclissi, in caso foste così fortunati da potervi assistere. In alternativa, sono molti gli eventi organizzati in streaming per poterla comunque vedere a distanza.
Un esempio è la live della NASA, oppure quella del The Virtual Telescope Project. Ci saranno anche eventi organizzati dall’INAF, mentre Chi ha paura del buio? sarà in diretta dal Texas qui a partire dalle 18:00 di lunedì.
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