Il 13 dicembre 2020 SpaceX ha lanciato Sirius SXM-7 verso l’orbita geostazionaria. Il satellite, di proprietà dell’azienda Sirius XM fornisce connessione radio satellitare e fa parte di una rete già attiva. In particolare, avrebbe dovuto aggiornare il servizio, sostituendo parzialmente i satelliti SXM-3 ed SXM-4. Ieri, mercoledì 26 gennaio, l’azienda ha comunicato di aver rilevato dei “guasti” durante i primi test in orbita iniziati il 4 gennaio.
Non è ancora chiaro di che guasti si tratti e di che entità sia il danno. Sirius XM ha comunicato che mantiene ancora i contatti e il controllo del satellite, ma ad una richiesta di commento di CNBC si sono rifiutati di dire se il satellite sarebbe stato recuperabile o no. Il servizio satellitare non sarà però sospeso, dato che SXM-3 e SXM-4 sono perfettamente funzionanti e il prossimo satellite, SXM-8 sarà lanciato entro la fine dell’anno. SXM-5 si trova invece già in orbita come “satellite di riserva”.
Il lancio con SpaceX
Il lancio con SpaceX a dicembre è stato particolare, dato che Sirius XM è stata la prima azienda esterna ad utilizzare un Falcon 9 al settimo volo. Prima di questo lancio solo le missioni Starlink (quindi missioni interne a SpaceX) utilizzavano vettori con così tanti riutilizzi. La società satellitare ha però messo in chiaro che non c’è nessun legame fra il lancio di SpaceX e i guasti che si sono verificati ora a SXM-7.
Il satellite è stato costruito da Maxar Technologies, che si è basata proprio sul bus SSL-1300, per poi adattarlo e soddisfare le richieste del committente. Ieri è stato comunicato anche che Maxar è al lavoro assieme a Sirius XM per tentare di risolvere il guasto e rendere operativo il satellite. E’ stato anche comunicato che sono stati contattati i responsabili dell’assicurazione. SXM-7 è infatti assicurato per 225 milioni di dollari per eventuali problemi durante il primo anno di attività.
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