Il Governo Americano ha presentato oggi la prima bozza di bilancio federale per l’anno 2023. Si tratta di una richiesta di fondi che il governo in carica fa al Congresso per gestire tutte le attività federali. È importante ricordare che questa è quindi una proposta, e la cifra finale sarà concordata con la Camera e il Senato durante l’anno. Per la NASA è richiesto un budget di 26 miliardi di dollari, in crescita rispetto ai 24.08 concessi per il 2022. Si tratta di un incremento di 2.7 miliardi di dollari, equivalente al 11.6%.

Il documento presentato oggi è la prima versione del budget richiesto dalla Casa Bianca, ma mostra già alcuni punti chiave della direzione che si vuole dare alla NASA. Il documento può essere consultato qui. In più, nel bilancio del dipartimento del Commercio, sono stati richiesti 88 milioni per l’Ufficio dello Spazio commerciale, un incremento di ben 78 milioni rispetto al budget del 2021. Le attività di questo ufficio comprendono anche gestione del traffico in orbita.

Più soldi ad Artemis

La proposta del Presidente Biden prevede 7.5 miliardi di dollari dedicati al Programma Artemis. Non è stato comunicato però il dettaglio di come saranno divisi. Si tratta di un aumento di 1.1 miliardi rispetto a quanto stanziato lo scorso anno. Un aumento certo, ma sembra ancora piuttosto timido per poter affrontare veramente tutte le sfide del programma di esplorazione lunare. Nella seguente tabella abbiamo rappresentato più nel dettaglio questa voce di bilancio. Il budget per SLS e Orion sono principalmente dedicati alla missione Artemis 2, che vedrà per la prima volta degli astronauti a bordo della capsula.

Nella sua richiesta di budget, la NASA ha anche presentato per la prima volta una timeline completa delle missioni di esplorazione lunare. Essa è divisa in tre righe. La prima, definita ESDMD-Led rappresenta le missioni guidate dal Exploration Systems Development Mission Directorate (ESDMD) della NASA. Qui sono inserite le missioni Artemis, sia verso l’orbita lunare che verso la superficie. La seconda riga rappresenta le missioni guidate dal Science Mission Directorate (SMD), sempre della NASA. Queste sono missioni di carattere prettamente scientifico, la maggior parte delle quali saranno eseguite all’interno del programma CLPS.

Infine, la terza riga rappresenta le missioni guidate dal Space Technology Mission Directorate (STMD). Queste sono missioni di dimostratori tecnologici, sia in orbita, come CAPSTONE, che verso la superficie.

La lotta al cambiamento climatico e l’esplorazione spaziale

Per il contributo della NASA alla lotta al cambiamento climatico vengono richiesti 2.4 miliardi di dollari. Questi saranno impiegati per satelliti di osservazione terrestre e per ricerche relative al cambiamento climatico. Viene ad esempio accennata l’intenzione di costruire un Earth System Observatory che sia in grado di creare una analisi globale e aggiornata del sistema ambientale terrestre.

In questo bilancio sono poi inseriti 500 milioni di dollari per ridurre gli impatti ambientali dell’industria aeronautica. Questi soldi saranno inseriti anche nel programma Sustainable Flight National Partnership, con il quale la NASA e alcune aziende del settore aeronautico stanno sviluppando un nuovo aereo di linea a basso impatto ambientale. Sarà pronto nel 2026.

Sono poi proposti 822 milioni di dollari per la missione Mars Sample Return. Quest’ultima prevede il recupero dei campioni di rocce e polvere marziani che sta raccogliendo il rover Perseverance. La missione dovrebbe svolgersi in varie fasi, con un rientro dei campioni sulla Terra per l’inizio del prossimo decennio.Ancora una volta viene proposto dal Governo di concludere il progetto SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy), il telescopio presente a bordo di un Boeing 747.

All’interno di questo budget, 230 milioni sono poi dedicati alle missioni di esplorazione di Venere DAVINCI e VERITAS. 482 milioni sono per continuare lo sviluppo del Nancy Grace Roman Telescope, il cui lancio è previsto per il 2027.

L’orbita terrestre bassa e le altre voci di spesa

Per lo sviluppo di nuove stazioni commerciali in orbita terrestre bassa viene richiesto uno stanziamento di 224 milioni di dollari. Per l’esplorazione scientifica e robotica della Luna vengono richiesti 480 milioni di dollari. Questa cifra comprende principalmente lo sviluppo e la gestione del rover VIPER e per il programma CLPS. In totale alla sezione Space Operation sono dedicati 4266 miliardi di dollari. Nella seguente tabella sono rappresentati nel dettaglio.

1.4 Miliardi di dollari sono richiesti per il NASA’s Space Technology research and development portfolio. Si tratta di un incremento di 338 milioni rispetto allo scorso anno. Questo budget comprende lo sviluppo di nuove tecnologie spaziali e il supporto della NASA alla crescita delle aziende del settore spaziale. In questa cifra sono ad esempio compresi 30 milioni di dollari per lo sviluppo early-stage di tecnologie per la rimozione e lo studio dei detriti spaziali. Infine, vengono richiesti 150 milioni di dollari per l’Office of STEM Engagement della NASA. Questo ufficio ha il compito di comunicare con il pubblico e diffondere la cultura STEM. Si tratta di un incremento di 23 milioni di dollari rispetto al 2022. 

Per la divisione aeronautica sono infine richiesti 971 milioni di dollari, rispetto ai 880.7 milioni concessi nel 2022. Per concludere, 3208.7 milioni sono richiesti per la divisione Safety, Security and Mission Services e 424.3 milioni per il Construction and Environmental Compliance & Restoration.

A questo link possono essere consultati tutti i documenti relativi alla richiesta di budget 2023 della NASA.

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