Stoke Space è un’azienda americana che vuole sviluppare il primo razzo di medie dimensioni, completamente riutilizzabile, e il 15 gennaio ha annunciato di aver raccolto 260 milioni di dollari nel nuovo round di finanziamento di Serie C. Con questa operazione, il finanziamento totale della società raggiunge i 480 milioni di dollari. Stoke Space è un’azienda che fin da subito è stata sotto i riflettori dato che i fondatori, Andy Lapsa e Tom Feldman hanno lavorato in Blue Origin per tanti anni (10 il primo, e 6 il secondo).
Il round di finanziamento include la partecipazione di nuovi e precedenti investitori, tra cui Breakthrough Energy Ventures, Glade Brook Capital Partners, Industrious Ventures, Leitmotif, Point72 Ventures, Seven Seven Six, l’Università del Michigan, Woven Capital e Y Combinator, tra gli altri.
La tecnologia di Stoke Space
L’investimento è un segnale della crescente fiducia nel modello di Stoke Space. L’azienda ha recentemente annunciato un successo nell’accensione del motore del primo stadio, presentandone anche il nome a fine 2024: Zenith. Questo motore spingerà il primo stadio del razzo Nova.
Questo motore utilizza un ciclo full-flow a combustione stadiata, una tipologia di ciclo che attualmente è usata anche da SpaceX per i motori Raptor della Starship. SpaceX e Stoke Space sono le uniche due aziende a usare questo tipo di motori.
Un altro risultato tecnico notevole di Stoke Space è lo sviluppo dello scudo termico a raffreddamento attivo per il rientro atmosferico, integrato nel motore di secondo stadio. Questa innovazione permette la riutilizzabilità rapida e completa del secondo stadio, una cosa che nessun razzo, a parte Starship, è attualmente in grado di fare.
Secondo Andy Lapsa, CEO e co-fondatore di Stoke Space, “il riutilizzo rapido e affidabile dello stadio superiore di un razzo rappresenta l’ultimo grande ostacolo da superare per trasformare la mobilità spaziale in un sistema simile ad altri mezzi di trasporto”. Questo passo potrebbe aprire nuove opportunità economiche e trasformare l’economia spaziale.
I nuovi progetti di Stoke Space
I fondi raccolti saranno utilizzati per completare lo sviluppo del razzo Nova, il cui debutto è previsto dal Launch Complex 14 di Cape Canaveral. Questo sito storico, che ospitò nel 1962 il volo di John Glenn con la capsula Friendship 7, è stato assegnato dalla United States Space Force a Stoke Space.
Oltre allo sviluppo di Nova, l’investimento finanzierà ulteriori miglioramenti al centro di test e alla sede produttiva di Stoke Space, con l’obiettivo di accelerare la roadmap tecnologica e raggiungere i primi lanci operativi. Non sono però state dichiarate date certe per il primo lancio, che dovrebbe essere nel 2026.
