Due nuovi satelliti sono entrati ufficialmente in servizio nella costellazione Galileo, il sistema europeo di navigazione satellitare. Si tratta dei satelliti SAT-33 e SAT-34, lanciati a dicembre 2025 con Ariane 6 e ora pienamente operativi dopo diversi mesi di test in orbita.
Con il loro ingresso nella costellazione prosegue il completamento della prima generazione di Galileo. Restano infatti quattro satelliti da lanciare, e la prossima missione è prevista entro la fine del 2026.
Dal lancio all’ingresso in servizio
Dopo aver raggiunto l’orbita, i satelliti attraversano una fase durante la quale vengono verificati tutti i sistemi di bordo, dagli orologi atomici ai trasmettitori utilizzati per i segnali di navigazione.
Nei mesi successivi al lancio, gli operatori del Galileo Control Centre in Germania hanno portato SAT-33 e SAT-34 nelle rispettive posizioni operative, a circa 23 200 km di quota. In parallelo, l’ESA ha coordinato la campagna di test del carico utile, verificando il corretto funzionamento dei segnali di navigazione prima dell’autorizzazione all’impiego operativo.
Il processo si è concluso con l’approvazione dell’EU Space Programme Security Accreditation Board, che ha autorizzato l’ingresso in servizio di SAT-33 a maggio 2026 e di SAT-34 il 23 luglio.
Galileo è il sistema di navigazione satellitare sviluppato dall’Unione Europea e utilizzato ogni giorno per il posizionamento e la sincronizzazione del tempo in numerose applicazioni civili. Gli ultimi due satelliti sono stati lanciati con il primo volo di Ariane 6 dedicato a Galileo. Secondo quanto affermato dall’ESA, il nuovo lanciatore ha inserito i satelliti in un’orbita particolarmente precisa, riducendo le manovre necessarie per raggiungere la configurazione finale.
Con SAT-33 e SAT-34 ormai operativi, la costellazione si avvicina al completamento della sua prima generazione. Nel frattempo proseguono anche i lavori sulla seconda generazione di satelliti Galileo, progettata per introdurre nuove funzionalità e migliorare le prestazioni del sistema.
