Il 16 gennaio 2026, Eutelsat ha firmato un accordo con MaiaSpace per il lancio di satelliti in orbita bassa a partire dal 2027. Il contratto prevede il lancio di più missioni, e amplia le opzioni di accesso allo spazio per la costellazione OneWeb, gestita da Eutelsat. La scelta, inoltre, punta a garantire continuità operativa nei prossimi anni, affiancando altri fornitori di lancio già in uso.
OneWeb è una rete di satelliti in LEO per la connettività internet globale. Attualmente conta oltre 600 satelliti attivi, distribuiti su 12 piani orbitali a circa 1200 km di altitudine. Per mantenerla operativa, Eutelsat ha recentemente commissionato ad Airbus la costruzione di 340 nuovi satelliti. Il loro lancio inizierà nel 2027, anche grazie all’impiego del razzo Maia.
Non sono ancora previsti piani concreti per lo sviluppo di una seconda generazione della costellazione OneWeb, che inizialmente era prevista al lancio a partire dal 2027.
MaiaSpace è una società francese fondata nel 2022 e controllata da ArianeGroup. Sta sviluppando Maia, un lanciatore progettato per essere in parte riutilizzabile, con un primo stadio in grado di effettuare un rientro propulsivo. È pensato per missioni commerciali, con particolare attenzione al mercato delle costellazioni.
Il lanciatore sarà in grado di portare fino a 4 tonnellate in orbita bassa terrestre, con un fairing di 3.5 metri di diametro. Un eventuale stadio superiore, chiamato Colibri, potrà estendere la flessibilità delle missioni. Recentemente Maia Space ha annunciato di prevedere un volo di test suborbitale per il 2026, a cui seguirà poi il primo volo orbitale fra la fine del 2026 e l’inizio del 2027.
