Il 7 ottobre, durante un evento live svolto nei nuovi uffici di PLD Space, l’azienda spagnola ha annunciato diverse novità. Fra queste una nuova classe di razzi, che saranno sviluppati anche in versione Heavy e Super Heavy e una capsula per il trasporto di astronauti.
La società spagnola ha rivelato i dettagli dello sviluppo del razzo MIURA 5. PLD Space ha raccontato come il successo del primo volo di MIURA 1, avvenuto un anno fa, abbia posto le basi per velocizzare la crescita che la startup ha avuto nell’ultimo anno. La nuova fabbrica di produzione a Elche, dove si è tenuta la presentazione, avrà un ruolo cruciale nell’avanzamento di questi progetti.
Lo sviluppo del MIURA 5 è ancora in corso, e durante la presentazione hanno dichiarato che il primo volo sarà svolto fra la fine del 2025 e l’inizio del 2026. Uno degli elementi chiave di questo sviluppo è il motore TEPREL-C, la quarta generazione di motori sviluppati da PLD Space, già testato con successo nel volo del MIURA 1.
Il TEPREL-C ha una spinta di 190 kN, ed è il cuore del MIURA 5. Secondo Raúl Torres, CEO e cofondatore di PLD Space, questo motore è stato progettato per garantire affidabilità, stabilità ed efficienza dei costi.
Inoltre, in una futura iterazione, chiamata Miura 5 1.2, il vettore sarà riutilizzabile. In questa versione il razzo eseguirà un rientro propulsivo come il Falcon 9. In precedenza l’idea era recuperare lo stadio in mare, dopo averlo rallentato con l’uso di un paracadute, una tecnica simile a quella pensata da Rocket Lab per l’Electron. 
Una fabbrica avanzata e sostenibile
Il nuovo stabilimento di PLD Space sarà di 12500 metri quadri e si trova a Elche. È il primo del suo genere in Spagna e uno dei più avanzati in Europa. Avrà una capacità di produrre sei lanciatori MIURA 5 completi e sessanta motori TEPREL-C all’anno, tramite una combinazione di automazione e processi industriali consolidati.
Raúl Verdú, direttore dello sviluppo commerciale e cofondatore di PLD Space, ha sottolineato che MIURA 5 è orientato a fornire servizi di lancio affidabili e ad alta frequenza. Ad oggi, l’azienda ha un backlog di 596 milioni di euro, e si prevede che i primi lanci commerciali di MIURA 5 avranno luogo nel 2026.
PLD Space ha anche presentato la nuova gamma di lanciatori riutilizzabili chiamata MIURA Next, che saranno poi aggiornati nei MIURA Next Heavy e Next Super Heavy. Questa famiglia di lanciatori sarà in grado di posizionare fino a 53 tonnellate in orbita (nella versione expandable del Super Heavy). I primi lanci del MIURA Next sono previsti per il 2030.
Secondo Raúl Torres, il modello più potente, MIURA Next Super Heavy, sarà in grado di lanciare fino a 16 tonnellate verso la Luna e 13 tonnellate verso Marte nella sua versione non recuperabile, o 3.6 tonnellate verso la Luna e 2.4 tonnellate verso Marte nella versione recuperabile. Con queste capacità, PLD Space mira a coprire il 100% delle esigenze di trasporto spaziale che attualmente non vengono soddisfatte dall’industria.
LINCE: La prima capsula per astronauti europea completamente privata
PLD ha poi presentato, sul finire dell’evento, la capsula LINCE, la prima capsula per astronauti sviluppata da un’azienda privata in Europa con soli fondi privati, per lo meno finora. LINCE avrà un volume pressurizzato di 8 metri cubi.
I primi test della capsula LINCE inizieranno nel 2025, con l’obiettivo di effettuare un primo volo di prova senza equipaggio con MIURA 5 nel 2028 dal porto spaziale europeo in Guyana Francese. Il primo volo orbitale con equipaggio è previsto per il 2030. Non è chiaro se anche questo secondo volo avverrà con il Miura 5 o il Miura Next, ma è quasi scontato il secondo.
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