Il 12 ottobre 2023 è stato pubblicato un nuovo report del NASA Office Inspector General (OIG) nel quale si analizza il programma di transizione dello Space Launch System verso un programma di contratto di servizio commerciale. Allo scopo di portare il programma Artemis a una sostenibilità economica sul lungo termine, la NASA si sta preparando ad affidare a un unico fornitore privato il contratto di produzione, integrazione dei sistemi e lancio, per almeno cinque missioni di SLS, a partire da Artemis V (prevista per il 2029) oltre che lo sfruttamento commerciale del vettore, al di là delle missioni Artemis.

In tal modo, l’Agenzia acquisterebbe solamente il servizio di lancio con la prospettiva di ridurre del 50% la spesa per ogni missione Artemis. I costi di lancio sono una delle voci che impatta maggiormente sul budget dell’intero programma. La verifica condotta dall’OIG, tuttavia, evidenzia come l’obiettivo di riduzione di costo sia irrealistico e mette in luce altre criticità legate ai termini dei contratti e alla capacità di negoziazione che risulta ridotta a causa dell’assenza di competizione sui lanci commerciali.